Alotau – Milne Bay

El buceo de Milne Bay está marcado por la diversidad de sus inmersiones, algo prácticamente incomparable con cualquier otro destino. En el mismo día podremos contemplar a los tiburones martillo o a las mantas, explorar un fortaleza volante americana, descubrir entre las algas los peces sapo más increíbles o disfrutar de miles de peces de arrecife. Un destino perfecto para fotógrafos o simplemente para buceadores apasionados por todo tipo de buen buceo.

Ayers Rock
El fondo, situado a unos 40 metros de profundidad, sirve de soporte a dos bajos cilíndricos, separados entre si por un amplio pasillo, a modo de valle. Las paredes exteriores de los bajos están tapizadas de todo tipo de corales, las esponjas de barril y oreja de elefante son enormes, aun que las gorgonias posiblemente las superen. En algunas oquedades de la pared es posible encontrar morenas cinta, mientras en el “valle”, una zona tranquila, protegida, con un fondo de arena y cascajo, se pueden ver parejas de gobios ocelados vigilantes ante sus madrigueras. Sobre los corales duros es frecuente encontrar peces escorpión hoja, en las esponjas nudibranquios de fuertes colores y en la parte más alta, dominada por las acróporas, centenares de medianos y pequeños peces de arrecife, en un incesante ir y venir.

Black & Silver
Arrecife con algunos bommies o bajos coralinos. En ocasiones se puede encontrar corriente, pero no suele impedir el poder realizar una inmersión cómoda. La zona más interesante se encuentra entre los 15 y los 30 metros, y abundan tanto los peces tropicales como los invertebrados de diferentes tipos, tales como nudibranquios muy diversos.

Buwama Beach
A los pocos minutos de anclar en este lugar, decenas de canoas se aproximan a la embarcación, solo con el animo de contemplar a los curiosos visitantes, que de cuando en cuando llegan a zambullirse en esta playa. El fondo de arena negra tiene grandes extensiones cubiertas de algas, en donde se pueden encontrar peces sapo payaso y curiosos nudibranquios. También es fácil descubrir peces pipa y juveniles de peces de arrecife, que se protegen de los depredadores, y a la sombra de los troncos que salpican la arena se encuentran peces león y grandes colonias de gambas limpiadoras. En la noche muchas de estas especies se muestran mas activas y muchas otras, que permanecen ocultas por el día, son fáciles de encontrar, como sepias y calamares.

B17 Black Jack
Inmersión profunda, entre 40 y 45 metros, que tiene como principal objetivo recorrer los restos de un avión bombardero americano B-17, que tras sufrir problemas mecánicos amenizó frente al poblado de Boga Boga, mientras cumplía una misión, el 10 de Julio de 1943, en plena 2ª guerra mundial. El piloto – De Loach – y el resto de la tripulación pudieron salvarse en una pequeña neumática, pero los restos dela avión no fueron encontrados hasta 1986. El avión se mantiene en muy buen estado, reposando en un fondo de arena, al pie de una pared vertical. Destaca la envergadura de este aeroplano, y el armamento, que se mantiene en sus torretas. La parada de seguridad se realiza en la parte alta de la pared, disfrutando de los variados peces tropicales que suelen merodear por este lugar.

Dinah´s Beach
Uno de los lugares más famosos de Milne Bay, que debe su nombre a la mujer del fotógrafo Bob Halstead, que ha realizado más de 7.000 inmersiones es esta zona. Situado ante un pequeño asentamiento de lugareños, este punto es una mezcla de arrecife y ladera de arena negra. Al este el arrecife se transforma en pared, y es este lugar el punto de encuentro – previa captura y puesta en libertad con una nasa – de los nautilus (nautilus pompilus), una de las 5 especies de este curioso cefalópodo, considerado uno de los más primitivos. Pero si optamos por recorrer el extremo oeste de la zona, el arrecife se transforma súbitamente en una ladera de arenas negras, en la que se localizan las más increíbles criaturas. Los peces sapo parecen ser algo común, tanto los negros de gran tamaño como los diminutos peces sapo payaso, y en cada cohombro encontraremos un cangrejo o una gamba comensal diferente. Sobre la arena negra destacan las anémonas moradas, repletas de payasos orientales o payasos panda; los peces león y otros escorpión, descansan tranquilos, salpicados por todo el fondo, en donde también abundan los platelmintos, nudibranquios y pequeños calamares, fundamentalmente en la noche.

Hammerhead Reef
Como su propio nombre indica, este es un buen lugar para bucear con tiburón martillo y otros escualos. El arrecife es una meseta alargada, de paredes verticales, que se prolonga perpendicular al arrecife principal. En las paredes se agolpan todo tipo de especialistas en la captura del nutriente marino, como esponjas y gorgonias, y en el azul es posible contemplar pelágicos algo huidizos, mientras que en la cumbre de la meseta, en fondo de arena blanca se ve salpicado de enormes corales duros y gorgonias de menor tamaño, entre los que circulan todo tipo de peces de arrecife. Bajo los corales de mesa se esconden grandes meros y pequeños tiburones puntas blancas de arrecife; sobre los puntos más altos los crinoideos, de diferentes colores, se aferran con fuerza, ocultando entre sus brazos a los peces ventosa y pequeñas galateas elegantes. Pero el punto que suele concentrar mayor atención es una boya, que no llega a alcanzar la superficie, y de la cual se cuelga una caja con algo de pescado, para atraer a los tiburones, que suelen acudir si permanecemos quietos, sobre el fondo de arena. Las especies más comunes son los tiburones grises de arrecife y los martillos, aunque en ocasiones también acude a la cita algún puntas plateadas.

Kathy´s Corner
Desde el barco, anclado a escasos metros de la playa, se puede realizar una interesante inmersión de muck diving, a lo largo de la suave ladera de arena negra, sobre la que encontraremos algunos bloques coralinos y gorgonias pequeñas. En estos puntos suelen verse peces cardenal y otras especies propias del arrecife, pero sobre la arena o escondidos junto a los troncos de palmera que reposan en el fondo, es posible descubrir peces pipa fantasma, crías de pez mariposa portaestandarte, peces león de diferentes tipos, peces sapo o nudibranquios nunca antes vistos y los peculiares peces payaso panda. Un lugar perfecto también para el buceo nocturno, en donde los crustáceos ocupan un papel especial.

Keast Reef
Un inmenso bajo de paredes verticales y coronado por un arrecife plano casi superficial. Es un punto perfecto para realizar con corriente, ya que esta nos facilitará el trabajo a la hora de realizar el largo recorrido de una de sus vertientes, en donde abundan las gorgonias y esponjas. En la parte alta los peces de arrecife nadan en todas direcciones, entremezclándose loros, ardillas, fusileros, mariposas, ballestas payaso y meros de todo tipo, pero posiblemente el punto más interesante es en el que la corriente entra desde el mar abierto, ya que en este punto es donde se localizan los depredadores, como tiburones grises, puntas blancas, barracudas y carángidos.

Manta Station
Fondo de arena blanca, que no supera los 10 metros de profundidad, y en el que se localizan algunos pequeños macizos coralinos. Estos puntos, repletos de peces cristal, cardenales, antias, peces ángel y diversas especies de lábridos, son también estaciones de limpieza para peces de mayor porte, especialmente las mantas. La espera puede ser larga, aunque entretenida por el permanente desfile de pequeños peces y crustáceos, pero normalmente da resultados y las mantas acuden a su sesión de aseo. Si permanecemos quietos junto a los corales, estos grandes animales se quedarán estáticos sobre nuestras cabezas durante varios minutos, dejando que los pequeños inquietos lábridos hagan su trabajo.

Observation Point
Es una de las playas de la costa oeste de la Isla Normaby, y en ella viven algunos pescadores, que salpican el agua con pequeñas canoas fabricadas con troncos. Como suele ser habitual, este punto es de arenas volcánicas, perfecto para el muck diving, pero también ofrece buceo de arrecife. La zona más al norte, compuesta por un arrecife de pequeña profundidad, nos permite contemplar una enorme variedad de peces de arrecife, que se muestran muy tranquilos – mucho más de lo normal – ante los buceadores. La zona principal, por lo contrario, es arena y algas, con muy poca profundidad y mucha luz. Aquí los más expertos “buscadores” disfrutan al máximo, ya que entre estas algas se esconden caballitos de mar, peces pipa fantasma y algunos singulares peces lima.

Rhino Reef
Un interesante bajo coralino, que da comienzo a pocos metros de la superficie y cuyas laderas caen suavemente hasta alcanzar una importante profundidad. Por todas partes encontraremos una gran cantidad de peces, y muy varidos, asi como muchos corales duros y algunos alcionarios, aunque la atención principal se centra en los rhinopias que suelen verse en la zona y que son una de las joyas del viaje.

Samarai
Como en ocasiones ocurre, los lugares menos esperados son los que nos deparan mejores inmersiones. Este punto de inmersión se encuentra bajo un embarcadero casi en ruinas, y en una zona que no parece muy apetecible para el buceo. Es una inmersión pura de “muck” y realmente es increíble. El embarcadero y los grandes pilares que lo soportan crean un ambiente de penumbra, que sirven de protección a infinidad de animales, que se esconden en el fondo, pero también atrae a cardúmenes de miles de peces, que se agolpan rodeando las columnas, creando un espectáculo de contraluces y formas difícil de describir.

Ya en el fondo, entre los 8 y 10 metros de profundidad, se amontonan los restos de cajas, estructuras metálicas, latas, maderas, etc, un pequeño “vertedero” repleto de animales que difícilmente veremos en otros puntos, como juveniles de platax y labios dulces, ángel de semicírculos juvenil, mariposa de puntos azules, etc, y junto a estos muchos otros, más comunes de ver en otros puntos de muck diving, pero no por ello menos interesantes, como pez sapo, mantis, pez cocodrilo y un auténtico desfile de nudibranquios.

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