Belice

La segunda barrera coralina más grande del planeta se extiende ante las costas de Belice, ofreciendo un amplio abanico de posibilidades para el buceo. Desde Ambergris, situado al norte del país, en donde la diversión turística se alterna con el buceo, hasta Turneffe y Lighthouse, islas muy especializadas, en donde las grandes paredes dominan el paisaje submarino. Y desde cualquiera de las zonas, la visita al Blue Hole, el mayor agujero azul conocido.

LIGHTHOUSE:

Angelfish Wall
Situado frente a la costa sur de Half Moon Caye. Esta pared, en una de las zonas de buceo más abiertas, recibe su nombre por el gran número de peces ángel que suelen ser vistos en la parte alta del arrecife, en especial el ángel francés. Como es habitual, esponjas de todo tipo y gorgonias son muy abundantes, pero por supuesto hay que prestar atención al azul, ya que rayas, barracudas y tiburones, estos últimos más ocasionalmente, suelen cruzar ante el acantilado submarino.

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Aquarium
Uno de los lugares con mayor biodiversidad de la zona, y posiblemente la mejor pared de Belize. La inmersión se desarrolla entre los 10 y los 20 metros, y el colorido es inimaginable, ya que las esponjas rojas, naranjas, amarillas, marrones y violetas se entremezclan con las marañas de coral negro y las gorgonias. Es posible encontrar los enormes meros negros y gran cantidad de lutjánidos, peces cirujano, peces ardilla, ballestas y el inquieto gramma loreto. Sobre los corales y esponjas también se encuentran nudibranquios y pequeños crustáceos. Una inmersión por la noche es algo obligado, los enormes tarpones cazan pequeños peces en la parte alta del arrecife, y en cada oquedad es posible encontrar algún pez descansando. En las anémonas permanentemente gambas transparentes, y en las gorgonias cangrejos araña.

Blue Hole
Los agujeros azules son antiguas cavernas aéreas, que se formaron hace millones de años y que posteriormente quedaron bajo las aguas del mar. El peso del agua sobre el techo hizo que este se derrumbara y la cavidad quedara inundada. Desde el aire lo que se ve en el mar es un circulo de intenso azul, un “Agujero Azul”. El de Belize es el mayor del mundo, con mas de 100 metros de diámetro. El buceo en este punto es algo obligado, pese a que en el interior no hay prácticamente fauna. Se desciende por la pared extraplomada hasta los 32 metros, en donde da comienzo la galería submarina, en exploración. Las estalactitas, de proporciones inimaginables, sumadas a la penumbra, la increíble claridad del agua, la temperatura más fría y la profundidad (se alcanzan los 40 metros) crean un ambiente muy especial. La inmersión finaliza en el arrecife que bordea el Blue Hole, en donde abundan los pequeños peces.

Cathedral
A diferencia de otros puntos, en esta zona la atención se concentra en la plataforma, en donde las grandes formaciones coralinas dan nombre al lugar. Los macizos de coral forman entre si estrechos y profundos pasillos, en donde se puede alcanzar la cota de los 25 metros. En estos lugares son frecuentes los encuentros con pequeños grupos de barracudas y tarpones, que se ocultan en la penumbra. Langostas y cigarras de mar son igualmente merodeadores habituales. Fuera del estrecho laberinto de canales, la intensa luz destaca todo el colorido de los cerebros de neptuno y demás corales duros, alimento de los insaciables peces loro. Igualmente frecuentes son los meros de Nassau y diferentes tipos de grammátidos.

Half Moon Caye
Considerado como punto de snorkeling, pero que no hay que perderse. Esta isla es un autentico espectáculo, declarado reserva natural. En ella anida una colonia de piqueros de patas rojas, junto con otras aves, y además podemos contemplar el faro de 1848 que da nombre al atolón. En la costa norte, en una amplia zona, de no más de 2 metros de fondo, es posible encontrar numerosos tiburones nodriza, descansando sobre el lecho arenoso. Otros peces como loros y peces ángel son también frecuentes. Menos frecuente, pero posible de encontrar en la arena, es el pez murciélago de nariz corta.

Half Moon Wall
En la cara sur de la isla de la Media Luna (Half Moon). Es una inmersión en la que predominan los pequeños túneles y chimeneas. Al ser una pared abierta al océano se pueden encontrar especies diferentes a las del la vertiente oeste del atolón, como son las águilas marinas, cardúmenes de carángidos y ocasionalmente algún tiburón, pero también hay que tener en cuenta los vientos, ya que es muy punto poco protegido. Otras especies, más comunes, pero también muy abundantes son los peces cerdo, haemulones, damiselas, un buen número de serranidos, y los curiosos juveniles de pez baqueta, que suelen ocultarse en las oquedades del arrecife.

Long Caye
Es el punto de inmersión más al sur del atolón de Lighthouse Reef. Pese a tener una bonita pared, la zona superior y la plataforma arrecifal centran el interés de los buceadores. Largos y estrechos pasillos arenosos, bordeados de arrecifes de 2 y 3 metros de alto, desembocan en pequeñas explanadas en las que son frecuentes las colonias de anguilas de jardín, gobios de arena, lenguados o peces rata.

Painted Wall
En nombre de este lugar viene dado por la gran cantidad de ascídias pintadas que pueden encontrarse en la pared, entre los 12 y los 20 metros. La parte alta del arrecife comienza a los 8 metros de la superficie, formando una amplia plataforma coralina, con numerosos pasillos arenosos, en los que abunda la fauna vertebrada. En el extremo oeste el fondo gana verticalidad, hasta perderse en las profundidades. En esta zona el protagonismo lo tienen las esponjas, tanto de tubo como las de oreja de elefante y costilla de caballo. Lo más interesante de esta zona se encuentra por encima de los 25 metros, en donde también es posible encontrar grandes barracudas solitarias, y algunas tortugas verdes.

West Point
Un punto clásico para el buceo de pared, pero en ocasiones algo movido por el viento. Si el viento es suave, la visibilidad suele ser excelente, superando los 40 metros. El arrecife comienza a los 7 metros, zona en la que predominan los corales duros y las gorgonias moradas. Según se gana profundidad, las esponjas de tubo amarillas – de considerable tamaño – colonizan la pared. En las oquedades es posible encontrar curiosos crustáceos, mientras que en las aguas abiertas los peces loro, ángel, meros, trompeta, cofre y mariposa nadan de un lado para otro, ansiosos por conseguir alimento, ignorando a los buceadores.

SAN PEDRO – AMBERGRIS:

Eagle Ray Canyons
Un punto en el que hay que cruzar los dedos antes de la inmersión, ya que la suerte tiene un importante papel a la hora de ver lo mejor: las águilas marinas moteadas. El arrecife está surcado por pasillos de arena que desembocan en amplios claros, y si hay suerte podremos ver a estas majestuosas rayas “sobrevolando” el fondo. Más fáciles de ver son las rayas grises, que suelen descansar en el fondo, semienterradas en la arena, junto a las estilizadas anguilas de jardín. También veremos pequeños crustáceos, ovúlidos, lábridos, peces cirujano, cofres, peces ángel y los omnipresentes peces mariposa. Los corales, autentica estructura principal del arrecife, están muy bien conservados, ya que esta zona está integrada en la reserva marina.

Love Tunnels
Este es el punto de inmersión más al norte, pese a que la mayoría de ellos se encuentran a poca distancia en barco desde San Pedro. El nombre del lugar viene dado por una serie de túneles que discurren a lo largo del arrecife, en dirección a mar abierto, cayendo por una suave pendiente. La entrada a los túneles se encuentra alrededor de la cota de los 20 metros, teniendo la salida algo más profundos, entre los 28 y los 30 metros. En su interior el principal atractivo son los crustáceos, tales como gambas rojas, gambas limpiadoras, cangrejos araña, langostas y cigarrones. En la parte exterior el arrecife está dominado por los corales duros, sobre los cuales han tomado posiciones decenas de gorgonias moradas y ocres. Los peces de mediano y pequeño tamaño, como grammas loreto, peces cardenal y roncadores son muy abundantes y en ocasiones se puede recibir la visita de alguna barracuda solitaria de buen tamaño.

Shark Alley
Ya es algo típico en el buceo del Caribe, que cada destino tenga su “inmersión especialidad”. En algunos lugares son las rayas, en otros los delfines, en otros los tiburones grises y en Ambergris Caye son los tiburones nodriza. Este es un punto de inmersión que ha sido portada de numerosas publicaciones, por el gran número que tiburones de esta especie que se concentran. El origen, como suele ocurrir, es que este lugar fue un fondeadero de pescadores de conchas, plato muy popular en la región, y los escualos acudían a devorar los despojos de la limpieza del pescado y las caracolas. En la actualidad la pesca no está permitida es Shark Alley, por encontrarse dentro de la reserva, pero los centros de buceo acuden con los buceadores ofreciendo a los tiburones algo de pescado. No solo acuden tiburones nodriza, casi siempre se ve alguna raya y otros peces en busca de su ración. La parte más interesante, donde se suele hacer el feeding está en 18 metros, pero el arrecife alcanza cotas muy poco profunda, pudiendo también practicar snorkeling y disfrutar de los tiburones y demás peces que pueblan este arrecife.

TURNEFFE:

Black Beauty
Inmersión enfocada al encuentro de las tortugas, que suelen localizarse en los canales arenosos que circulan entre los bloques de coral. Sobre las gorgonias moradas es normal contemplar ovúlidos y en la parte alta de los corales peces loro, ardilla, haemúlidos, peces ángel, meros de Nassau y meros tigre, y en la base de los macizos coralinos, los pargos pueden formar pequeños grupos mientras descansan, esperando que llegue la noche, momento en el que son implacables cazadores.

The Elbow
Considerada la mejor inmersión de este atolón, pero siempre y cuando la corriente sea fuerte, ya que con ella acuden los pelágicos. La especie más codiciada en este punto es el tiburón martillo, aunque también – si la suerte acompaña – podremos ver tiburón gris, águilas marinas, barracuda y cardúmenes importantes de carángidos.

Cruceros

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