Antártida y Georgia del Sur

El buceo en Antártida es un sueño para aquellos que buscan aventura y quieren conocer los rincones submarinos más apasionantes del planeta. El ecosistema antártico nos brinda oportunidades incomparables, con especies míticas y vivencias que nunca antes podríamos habernos imaginado. Desde los impresionantes  leopardos marinos a pingüinos, ballenas, nudibranquios, y paredes de hielo. Un crucero que marcará un antes y un después.

Aitcho
Por este nombre se conoce a un conjunto de islas, entre las que destacan Barrientos y Cecilia, las más grandes. A lo largo de la costa este de dichas islas se puede hacer un magnifico buceo de pared, aunque en ocasiones las corrientes ascendentes y descendentes lo complican un poco. No suele ser una zona muy afectada por el hielo, pero siempre contaremos con algunos pequeños bloques flotando por el área. Pese a que en las islas habitan pingüinos papúa y antártico, no es fácil verlos en las zonas de buceo; lo que si es frecuente ver es algún leopardo marino, uno de los mamíferos marinos que pueblan estas costas y uno de los depredadores más importantes de Antártida. Pueden alcanzar 4 m. de tamaño y pesar 600 Kg.

Albatros 
Forma parte de un archipiélago que se encuentra en la Bahía de las Islas y como es de suponer por su nombre, en la isla habitan numerosos albatros. El fondo está tapizado por un bosque de kelp, y si nos adentramos en su interior podremos ver curiosos crustáceos, anémonas, estrellas, bivalvos y anguilas. En la parte superficial es muy frecuente encontrar lobos marinos de dos pelos.

Bahía Paraiso
Este punto es residencia habitual del leopardo marino, aunque la inmersión se suele centrar en el pecio que reposa en el fondo de la bahía. El barco argentino Bahía Paraíso, de 134 m. de eslora, se hundió en 1989, produciendo un vertido de fuel que resultó catastrófico. En la actualidad el pecio reposa sobre un fondo de 18 m . y  tras el paso de los años el entorno se ha recuperado y el barco es el soporte para numerosos invertebrados que se han asentado sobre el, al igual que una buena cantidad de laminarias.

Bald Head
Se localiza al sur de península de Trinity. Es una zona de inmersión poco profunda, con una suave ladera que solo alcanza los 12 m., aunque si nos salimos de la zona de interés podemos alcanzar mas de 40 m. En este punto es frecuente encontrar icebergs pequeños y si la visibilidad es buena podremos tomar interesantes fotografías, pero siempre prestando una gran atención a las condiciones del hielo y movimientos de los témpanos, ya que estos blosques helados pueden voltearse repentinamente o desprender fragmentos de gran tamaño, que pueden resultar peligrosos al caer al agua. En las rocas y cascajo del fondo, entre las algas, podremos ver lapas, estrellas de mar, crinoideos, anémonas, tunicados, esponjas naranjas, y arañas de mar.

Cooper Bay 
Es uno de los puntos más al sur de la isla (54º47´ Sur), lo que hace que en ocasiones el hielo ya esté presente.  Fondo de bosque de kelp con continuas visitas de lobos de dos pelos, especialmente en Febrero y Marzo. La vida bentónica es muy abundante y variada, con anémonas, estrellas de diferentes especies, esponjas planas, ascidias e isópodos. Como valor añadido, este lugar suele ser también un buen punto para nadar junto a pingüinos antárticos y  papúa.

Cumberland Bay 
En eta zona se produjeron algunos de los mayores enfrentamientos durante la guerra de las Malvinas (1982). Podremos optar por bucear en la estructura del puerto, bajo la cual abundan las estrellas, ascidias, ofiuras y otros invertebrados, o en el bosque de kelp, más en la zona central de la bahía. En toda la zona hay bastante fango, por lo que se recomienda cuidar al máximo la flotabilidad y aletear con cuidado.

Cuverville
Es una gran roca, en medio del canal de Errera, habitada por una colonia importante de pingüinos antárticos, una de las presas predilectas de los leopardos marinos. Una de la parte de la inmersión suele tener lugar en una zona plana y poco profunda, con un fondo de algas entre las que podremos ver estrellas de mar, arañas de mar y esponjas. Posteriormente el fondo se transforma en pared, que cae hasta 40 m. , es en esta zona de aguas más abiertas en donde vale la pena explorar el azul, en busca de plancton y con suerte encontraremos algún ángel de mar. Por supuesto permanente atención a los iceberg.

Deception
La Isla de Decepción, perteneciente a las Shetland del Sur, es un volcán en activo (última erupción en 1970) que nos regala una temperatura de hasta 18ºC en algunas zonas del oeste. El mejor buceo se encuentra desde su costa sureste hasta Whalers Bay, en la costa suroeste. Todas las inmersiones son de pared o en un arrecife con una fuerte pendiente, descendiendo hasta 30 m., que en ocasiones se encuentra cubierta de erizos de mar; las ofiuras también son muy abundantes y en algunas zonas tapizan literalmente el fondo.  El sustrato rocoso y de cascajo es un buen lugar para localizar bacalaos de hielo (nototheniidae), junto a estrellas y anguilas,  también podremos ver pingüinos   antárticos y leopardo marino, que con suerte acudirá raudo a inspeccionar a los buceadores.

Detaille
Junto con Prospect Point, es uno de los lugares de inmersión situados por debajo del circulo polar antártico (66º52´ Sur). En la isla se estableció una base de investigación británica en 1956 y permaneció operando hasta 1959. La plataforma que rodea la isla es poco profunda  (8 m.) pero pronto se transforma en pared, a lo largo de la cual podremos localizar diferentes tipos de anémonas, esponjas incrustantes, estrellas de mar, tunicados, isópodos, etc.

Elsehul 
Como suele ser frecuente en Georgia del Sur, el kelp está presente en todo el fondo, y con el todos los organismos asociados, como nudibranquios, caracolas de mar, crustáceos, etc. En la base del kelp también veremos erizos, estrellas de mar y diferentes especies de anémonas. Lo más atractivo de este punto de inmersión son los encuentros con lobos de dos pelos y con pingüinos macaroni o de penacho anaranjado. Aunque no es frecuente, se han reportado avistamientos de leopardo marino.

Enterprise
Islote situado al norte de la isla Nansen. Esta zona fue muy utilizada por los balleneros durante el pasado siglo y uno de sus barcos de transporte se hundió en este lugar en 1916. El pecio descansa sobre un fondo rocoso de 17 m. y pese a estar deteriorado ofrece una interesante inmersión, tanto por el pecio en si mismo como por la cantidad de vida que se ha congregado en sus restos. Bacalaos pequeños, nudibranquios increíbles, estrellas, lapas, cangrejos, anémonas, etc.

Godthul 
Una profunda bahía entre Long Point y Cabo George.  La inmersión suele comenzar en la pared, que comienza  a los 12 m. y desciende hasta 40 m., para terminar en el bosque de kelp gigante de la parte somera. Hay zonas muy amplias repletas de anémonas, en las zonas rocosas y en el kelp podremos descubrir nudibranquios, estrellas de mar y caracolas.

Paulet 
Este islote se situa frente a la costa sureste de la isla de Dundee, y fue descubierta en 1842 por le capitán J.C. Ross que le puso en nombre en honor a otro capitán: Lord Georgr Paulet. Es un punto que en ocasiones se convierte en imposible para el buceo, ya que se cubre totalmente de hielo, y en otras ocasiones, cuando el hielo lo permite, la fuerte corriente lo complica todo. Pero si hay suerte y las condiciones son buenas, podremos disfrutar de una gran colonia de pingüinos de Adelie, que se zambullen en busca de peces; también es un excelente lugar para localizar focas de Weddell. La plataforma cae suavemente hasta los 24 m. y a lo largo del recorrido encontraremos estrellas,  crustáceos, lapas y esponjas planas.

Petermann 
En las aguas circundantes de la isla son frecuentes los grandes iceberg y también son habituales las ballenas jorobadas, ballenas minke y en ocasiones orcas.  En la zona menos profunda pofremos ver algunos restos de material abandonado por la expedición de 1909, y si nos decantamos por la zona de pared, pronto ganaremos profundidad y podremos ver una gran variedad de invertebrados, como nudibranquios, tunicados, crinoideos, erizos y anémonas.

Pléneau 
Se encuentra en el archipiélago de Wilhelm, una zona en la que suele haber bastante hielo, y recibe su nombre por la expedición fotográfica de 1903 liderada por Paul Pléneau. La vida bentónica  es muy abundante pero casi toda la atención se centra en los pingüinos papúa, que suelen nadar a gran velocidad junto a los buceadores. Entre las rocas de la parte menos profunda es frecuente el encuentro con focas de Weddell (leptonychotes wedelli), y como no podía faltar en zona de pingüinos, el leopardo marino.

Prion 
Muy próxima a la isla Albatros. El buceo es similar, con un fondo dominado por el bosque de kelp, y unlugar prefecto para encontrar lobos marinos de dos pelos, un otario que habita en toda la bahía. Sobre el sustrato rocoso podremos ver diferentes tipos de chitones, esponjas y algunos peculiares isópodos.

Prospect Point 
Uno de los pocos puntos que se encuentran bajo el circulo polar antártico. En determinados momentos el hielo toda la bahía y hace imposible el buceo. Si el hielo lo permite tendremos garantizado un buceo junto a grandes placas de hielo. Suele ser un buceo profundo y en ocasiones complicado por las corrientes. En el fondo, cercano a 40 m. podremos ver bacalaos, arañas de mar, grandes laminarias y nudibranquios. Ya en las cotas someras casi seguro que podemos contar con la presencia de leopardo marino.

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